A Thunder elcserélte James Hardent a Rocketsbe

A tavalyi döntős Oklahoma City Thunder az idei szezonnak is úgy indult neki, hogy a Durant-Westbrook-Harden hármasra építve, a bombaerős Lakerst megelőzve a nyugati konferencia legjobbja legyen. A londoni olimpián is együtt szereplő trió készülődését az zavarta össze, hogy Harden szerződésére nem bólintott rá az OKC vezetősége. A legjobb hatodik játékosnak is megválasztott Hardenért most elég sok pénzt tudnak kérni.

Most viszont elképzelhető, hogy a Los Angeles rivális nélkül marad, mivel mindenki legnagyobb megdöbbenésére szombaton egy csere keretében James Harden Oklahoma Cityből a Houston Rocketsbe került. Az olimpiai bajnok, tavaly a legjobb hatodik játékosnak választott bedobó túl sokba került az OKC-nek, akikkel sehogy sem tudott megegyezni a szerződéshosszabbításról, pedig esze ágában sem volt elhagyni a csapatot, ahogy a Thunder is szerette volna Hardent magánál tartani.

Az igazolás annyira meglepő, hogy eddigi csapattársa, Kevin Durant a Twitteren csak annyit tudott írni, hogy WOW, de más játékosok sem hitték el a történést.

Harden végül Houstonba került, cserébe Kevin Martint, az idén 12. helyen draftolt Jeremy Lambet, két elsőkörös és egy második körös draftjogot kaptak az oklahomaiak. A cserére végül azért volt szükség, mert október 31-ig lehetett eldönteni, hogy hosszabbítanak Hardennel vagy szabad ügynök státuszra vált. Mivel Westbrook, Durant és Ibaka is hosszabbított már a csapattal, ezért a menedzsment képtelen lett volna még egy negyedik játékossal is olyan szerződést kötni, ami miatt később brutális luxusadót kellett volna fizetnie a klubnak. Harden szeretett volna az OKC-ben maradni, de közben sok pénzt is kért. Az OKC Harden elvesztésével jelentősen gyengült, nem tudni, hogy tudják majd pótolni, pedig mind a Los Angeles Lakers elleni, mind az esetleges döntőben a Miami Heat elleni párharcban is szükség van egy ilyen kaliberű játékosra.

Egyes értesülések szerint egy négy évre szóló, 54 millió dolláros szerződést utasított vissza Harden, amin kapott a Rockets, és nyélbe ütötték a cserét. Ezzel Harden új csapatában nem csak kezdőjátékos, de vezér is lehet, ahol olyan játszótársakat kap maga mellé, mint Jeremy Lin és Ömer Asik. A Houston jelentősen megerősödött tehát az idei offseasonben,